Konkurs na projekt statku generacyjnego

Wielu uważa, że to ludzkie przeznaczenie, aby wyruszyć w nieznane i osiedlić się na odległych światach. Ale jak dokładnie się tam dostać? Konkurs na projekt statku generacyjnego z nagrodą w wysokości 10 000 dolarów, ogłoszony na początku miesiąca, ma na celu znalezienie najbardziej innowacyjnych rozwiązań dla wykonalnego statku generacyjnego.

Ogólny koncept zakłada, że pierwsi mieszkańcy statku będą spędzać całe życie na pokładzie, a ich potomkowie wysiądą na docelowej planecie. Stwierdzenie, że przestrzeń kosmiczna jest ogromna, to zaledwie ułamek prawdy. Proxima Centauri, oddalona o 4,24 roku świetlnego, jest najbliższą gwiazdą naszego Układu Słonecznego. Voyager 1, poruszający się z prędkością 38 210 mil na godzinę, potrzebowałby 18 000 lat, aby pokonać 1 rok świetlny. Aby dotrzeć do Proximy Centauri, Voyager 1 musiałby podróżować przez około 77 000 lat. Bez rozwoju technologii podróży szybszej od światła, będziemy potrzebować statków generacyjnych do załogowej eksploracji międzygwiezdnej.

Konkurs jest organizowany przez Project Hyperion i sponsorowany przez Initiative for Interstellar Studies, brytyjską organizację non-profit. Każdy może zgłosić swój udział po uiszczeniu opłaty rejestracyjnej w wysokości 20 dolarów. Uczestnicy będą musieli zaprojektować statek generacyjny, w tym jego habitat, podsystemy i społeczeństwo, dla hipotetycznej 250-letniej misji.

Andreas Hein, profesor inżynierii kosmicznej oraz członek Project Hyperion, wyjaśnił w rozmowie z Science Alert: „Ten konkurs jest bezprecedensowy – to prawdziwy przełom. To pierwszy raz, kiedy ogłoszono konkurs projektowy skupiony wyłącznie na statkach generacyjnych. Opiera się na naszych badaniach prowadzonych od 2011 roku, które zajmują się fundamentalnymi pytaniami, takimi jak wymagana liczba ludności.”

Hein dodał: „Ten konkurs wyjątkowo bada złożoną interakcję między technologiami statków generacyjnych a dynamiką społeczeństwa o ograniczonych zasobach. Większość badań koncentrowała się na aspektach technologicznych, takich jak napęd i systemy podtrzymywania życia, traktując technologie statku i społeczeństwo na pokładzie jako odrębne kwestie. Takie podejście jest zrozumiałe, biorąc pod uwagę wyzwanie związane z analizą tych zależności. Otrzymaliśmy nawet rady, aby unikać tego tematu.”

„Naszym celem jest zrobienie pierwszego kroku w eksploracji i wyobrażaniu sobie tych zależności. Chcemy być Cayleyem zamiast Da Vincim. Da Vinci wyobrażał sobie statki powietrzne, ale Cayley skonstruował ich podstawowe zasady projektowe, które utorowały drogę dla braci Wright.”

Chociaż zwycięski projekt nie spowoduje natychmiastowego powstania wykonalnego programu międzygwiezdnego, pozwoli badaczom zbadać, co jest możliwe. Już teraz wiemy, że jest wiele miejsc, które można odwiedzić. NASA potwierdziła istnienie co najmniej 5 787 egzoplanet, w tym 211 ciał planetarnych o składzie podobnym do Ziemi. Ludzie chcą teraz ruszyć z tą inicjatywą, aby lepiej zrozumieć, kiedy technologia będzie gotowa do działania.